他原本不过是个不问世事的富家公子,家道中落之前,凭借自己的兴趣爱好做了一名普通的小职员。
然而,当家庭遭遇重大变故,社团也濒临瓦解时,他毅然挑起重担,挺身而出,承担起所有责任。
他从一个纯粹的书生,转变成了社团的掌门人,凭一己之力力挽狂澜,成为黑白两道都极具影响力的黑帮巨头。
在他的领导下,社团不断壮大,鼎盛时期被誉为“香港第一大黑帮”,但他本人却极为低调神秘,成为一段不朽传奇。
他便是新义安社团的“龙头老大”——向华炎。
展开剩余91%向华炎是新义安创始人向前的长子,生于1932年。
1945年,时任军统少将的向前来到香港,为了掩人耳目,创立了新义安社团,向华炎也随父亲一同抵港。
在向前的领导下,新义安成为九龙城寨的霸主,向前因此被尊称为“九龙皇帝”。
向家老宅坐落于九龙城寨衙前围街,这座三层高的宅邸中,居住着数十口人。
向前有四房姨太太,长房叶清是向华炎的生母。叶清在来到香港前便已去世,这也意味着向华炎自幼便失去了母亲。
叶清在世时,向前已娶了二房林惠英,她是向华波、向华胜的母亲,性格强势泼辣。
叶清临终前曾嘱咐向前娶个填房,填补长房的空缺,向前遂娶了钟金,钟金是向华强的母亲。作为填房,她本应享有比二房更高的地位,但性格软弱的她常被林惠英欺负,向华强在采访时曾坦言小时候家境贫困。
钟金入门不久,向前又娶了三房陈鹤云。
向前的四房共育有九男四女,加上五名丫鬟、两名保姆,以及钟金的家属,向家老宅内人丁兴旺,生活十分热闹。
有句古语“天上雷公,地上海陆丰”,形象描绘了早年海陆丰地区人们的刚猛性格。
向前是陆丰人,经历过多次社会动荡,秉持尚武传统,强制要求几个儿子从小习武,确保遇事有自保之力。
他请来了九龙城寨无敌的“蔡莫派”宗师刘远成教授儿子们武艺,向华强、向华胜等人皆身手不凡,蔡莫拳法让十几个大汉难以接近。即便到了孙辈,向佐等人依旧习练蔡莫拳,甚至以此参加擂台比赛。
虽然向华炎从小失去母亲,但作为长房长子,他在家中地位较高。父亲对他较为宽厚,没有强制他练武,他自己也不热衷刀枪武艺。
相比于武功,他更喜欢读书,乐于沉浸于书海中。
他的外貌斯文秀气,颇有书生气质,给人一种文弱的印象。
当时香港帮派林立,老牌社团和胜和、和合图、和安乐各占一方,1950年代后崛起的14K迅速成为头号黑帮。
新义安在向前领导下仅在九龙城寨占据一隅,虽不算小帮,但也只是中等规模,主要经营保护费、赌档、青楼等业务。
1953年,向前因涉嫌三合会事务被当局驱逐,带着三房姨太陈鹤云逃往台湾。同年,14K创始人葛肇煌猝死,接班人葛志雄不理帮会,导致14K内部分裂,甚至内讧不断。
失去向前的新义安同样面临危机。
强势的二房林惠英不仅掌控家中大权,也干预社团事务。她时常欺负填房钟金,导致家中矛盾重重。
虽在社团有一定手腕和广泛人脉,但长辈们难以服从一位女流之辈,使得新义安逐渐衰落,家中生活也日益拮据。
身处宝岛的向前心系香港,派遣心腹大将林景和林胜兄弟来辅佐向华炎,并确立了“世袭制”继承社团龙头的规矩。
向前出逃时,向华炎只是卫生署的一名小职员,年仅二十出头。
父亲不在,社团失去领袖,家族亦无主心骨。
危急时刻,向华炎挺身而出,承担起肩上的责任。
有了林景、林胜兄弟的辅佐,以及岳父吕六的支持,向华炎辞去稳定的公务员工作,成为了“二代龙头”。因戴眼镜,江湖人称他“四眼龙”。
“创业难,守业更难”,向华炎面对着一个庞大家族和一度破败的社团,压力巨大。
在接手后的几年里,他经历了种种磨难,正是这些经历促使他快速成长,最终蜕变成黑白两道通吃的巨鳄。
起初,新义安经济状况拮据。向前在台湾生活也需要经济支持,向华炎不得不变卖家族大量私有物业。
1960年,二房林惠英病重入院,住进私人高级医院,医药费高昂,十天内花费约八千港币。
这在当时是一笔巨款,向家及社团一时难以承担。
向华炎没有放弃这位“名义上的母亲”,亲自与医院交涉希望延迟付款,但医院嘲笑他新义安龙头竟无力支付。
他未被挫折击倒,反而咬牙坚持,四处筹款,最终凑齐费用。
也许正因他具备这种“大家长”的风范,才让家庭和睦,社团才能凝聚力量。
正所谓“团结就是力量”,在向华炎的领导下,辅以林景、林胜、林江三兄弟的帮助,新义安迅速拓展势力范围。
因此坊间流传“向家天下,林家打”的说法。
新义安崛起的另一关键人物是“五亿探长”吕乐。
前文提及,向华炎岳父是江湖人吕六,辈分上应称吕乐为叔公,换句话说,吕乐得称向华炎为姑丈。
也正因这层关系,在60年代吕乐风头正盛时,新义安才能健康成长。
跟着向华炎有饭吃,社团内的叔父辈们也开心,因而向华炎在社团中地位不可动摇。
1964年,向华炎成为法律顾问,凭借这一身份走江湖,既可威慑对手,也满足了他爱好读书的性情。
到了70年代,向华炎带领新义安进军娱乐场所。在弟弟向华光建议下,实行“以场养兵”,凡是来当服务员的都算作“家人”,从而迅速吸纳人手,社团规模激增。
有了资金和人力的支持,1974年,向华炎成立了大型财务公司,涉足金融贷款、地产和证券等领域,实现了资金的增值和循环。
1975年,向前在台湾去世,向华炎带领兄弟将父亲骨灰接回香港。
80年代,向华炎麾下高手如云,新义安“四虎十杰”声名显赫,四虎成员有“夜总会三大亨之一”的纪宝、新界王张人龙之子张亮声、余永焯以及“二路元帅”向华波。
新义安迅速发展,一跃成为香港三大黑帮之一,与和胜和、14K齐名。
此后,新义安不断培养新一代精英,如“尖东虎中虎”黄俊、“湾仔之虎”陈耀兴、“尖东之虎”杜连顺、“屯门之虎”黎志强、“红磡之虎”麦高等组成“五虎”,以及“鬼添”李育添、“湾仔双虎”甘仔和遮仔等“十杰”。
巅峰时期,新义安会员高达二十万,稳坐“第一黑帮”的宝座。
尽管新义安在向华炎手中走向巅峰,他本人却极为低调,极少公开露面,即便出现也难看出他是黑道大佬。
1986年,一名卧底潜入新义安多年后举报,导致社团多名高层被捕,包括“龙头”向华炎及女婿张亮声在内十多人被拘捕。此案被称为“龙头案”。
经历了22个月监禁,凭借律师身份的二儿子向展伟的努力,向华炎终于无罪释放。
出狱后,他决意将社团重心转向正当商业,逐步退出偏门生意,并将大权交给二儿子向展伟,自此退居幕后,更加低调,几乎不在公众面前露面。
向展伟继承父亲的低调作风,除了律师身份,还展现了商业天赋,曾与李嘉诚有过合作。
90年代,新义安“总教头”苏龙因与14K“二路元帅”陈清华的纠纷,导致14K成员陈惠敏妻子流产,向华炎亲自出面调解,最终苏龙赔偿120万港币,此事才得以平息。
之后,女婿张亮声负债高达三亿赌债,向华炎替他偿还,但几年后张再次欠下三亿赌债,向华炎选择沉默。无路可走的张亮声在自家楼顶跳楼身亡。
这件事之后,向华炎彻底退出江湖,淡出黑帮事务,仅在亲友聚会及兄弟红白喜事时露面。
有钱有势的他偶尔做公益,曾与弟弟向华强多年资助陆丰老家教育事业。
2017年,向华炎携新义安“三代龙头”次子向展伟回陆丰探亲,访问学校并捐赠物资。
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